La saisie du pétrolier "Skipper" par les forces américaines au large du Venezuela illustre une répression plus large contre une flotte obscure d’environ 1.000 navires qui transporte du pétrole sanctionné pour l’Iran, le Venezuela, la Russie et Cuba. Des analystes maritimes expliquent que ces pétroliers vieillissants et non assurés manipulent les signaux de navigation, falsifient les pavillons et utilisent des immatriculations frauduleuses, créant de graves risques environnementaux et pour la sécurité des équipages tout en finançant des régimes autocratiques et la guerre en Ukraine. Des responsables américains et ukrainiens présentent les saisies de navires, les visites légales fondées sur le droit international et les frappes ukrainiennes de drones navals en mer Noire comme une stratégie coordonnée pour contrer l’agression de zone grise et assécher les revenus pétroliers illicites.