Le chef de cabinet de Donald Trump a déclaré que l'objectif principal des frappes maritimes américaines est d'écarter Nicolás Maduro, après qu'une frappe dans le Pacifique oriental a tué quatre personnes dans le cadre d'une campagne de plusieurs mois.U.S. Southern Command a identifié l'attaque comme partie de Operation Southern Spear, lancée en septembre et comprenant au moins 26 frappes connues; les Etats-Unis ont déployé le porte-avions USS Gerald R. Ford, des avions de chasse basés à Porto Rico et des Marines, et des documents du Pentagone indiquent que Pete Hegseth a ordonné certaines frappes menées par des éléments de la Joint Task Force.Des organisations de défense des droits humains, des spécialistes du droit et plusieurs gouvernements ont remis en question la légalité et les preuves liant des embarcations à des réseaux criminels, ont alerté sur des frappes dites « double-tap » et exigé des enquêtes indépendantes, tandis que le Venezuela a qualifié les actions américaines de « piraterie » et Susie Wiles a déclaré que les frappes poursuivent aussi des objectifs politiques au-delà de l'interdiction des stupéfiants.