Lei Lei et Xiao Xiao seront renvoyés en Chine à la fin janvier, leur dernière présentation au public étant prévue le 25 janvier, mettant fin à une présence continue de pandas au Japon commencée avec les animaux envoyés en 1972.Des milliers de personnes ont envahi le zoo d'Ueno pour des créneaux d'une minute alors que le gouvernement de Tokyo a déclaré que le couple doit partir d'ici février, ce qui laissera le Japon sans pandas pour la première fois depuis plus de cinquante ans.Le retour s'inscrit dans un refroidissement diplomatique après des propos de Sanae Takaichi, et des responsables japonais dont Minoru Kihara et le conservateur Hitoshi Suzuki avertissent que la perte d'expositions de pandas nuira à l'engagement du public, aux partenariats de conservation et aux compétences en élevage.