Pete Hegseth a suscité une controverse en publiant un mème qui montrait Franklin the Turtle en artilleur d’hélicoptère attaquant des bateaux soupçonnés de trafic de drogue, coïncidant avec des frappes militaires récentes ayant fait au moins 80 morts.Les commissions des services armés de la Chambre et du Sénat ont ouvert des enquêtes après des informations selon lesquelles Hegseth aurait ordonné de tuer tous les survivants après ces opérations.Kids Can Press, l’éditeur canadien de Franklin, a dénoncé l’utilisation violente non autorisée de l’image de Franklin, tandis que des personnalités telles que
Mark Kelly,
Chuck Schumer et
Donald Trump se sont exprimées sur l’incident et ses répercussions.