Pete Hegseth ha suscitato controversie pubblicando un meme che raffigurava Franklin the Turtle come mitragliere su elicottero contro presunte barche di trafficanti di droga, in concomitanza con recenti attacchi militari che hanno causato almeno 80 morti.Le commissioni per i servizi armati della Camera e del Senato hanno avviato indagini dopo le segnalazioni secondo cui Hegseth avrebbe ordinato di uccidere tutti i sopravvissuti a queste operazioni.Kids Can Press, l'editore canadese di Franklin, ha condannato l'uso violento non autorizzato dell'immagine di Franklin, mentre figure pubbliche come Mark Kelly, Chuck Schumer e Donald Trump si sono espresse sull'incidente e le sue conseguenze.