Betlehem höll sitt första fullständiga offentliga julfirande på två år efter ett USA-ledda fredsavtal som avslutade stora regionala restriktioner. Pierbattista Pizzaballa och Mike Huckabee anslöt sig till tusentals invånare på Krubbtorget för den traditionella tändningen av den stora granen och scoutparader. Samtidigt som Mahmoud Abbas deltog i midnattsmässan varnade António Guterres för att den humanitära situationen fortfarande är svår för den kristna befolkningen i Gaza.Lokala ledare inklusive Maher Canawati betonade att återupptagandet av firandet är avgörande för motståndskraften i en stad som kämpar med 65 procents arbetslöshet. Företagare som Georgette Jackaman förlitar sig på onlineförsäljning eftersom det internationella turistantalet ännu inte har återhämtat sig helt efter konflikten som startade 2023. Den festliga återkomsten markerar ett viktigt hopp för regionen trots fortsatta utmaningar med resetillstånd och livsmedelsosäkerhet i närområdet.