Forskare avslöjar hemligheten bakom myrornas framgång i ny studie

Arthur Matte ledde en studie vid Universitetet i Cambridge som avslöjar att tunna yttre skal har gjort det möjligt för myror att bilda enorma och dominanta samhällen. Genom att analysera över 800 myror från 500 arter fann forskare att ett tunnare pansar minskar resursåtgången och tillåter en större befolkningstillväxt. Denna avvägning mellan individuell kvalitet och kollektiv kvantitet förklarar hur myror nådde en uppskattad världspopulation på 20 biljarder.Matte och hans kollegor fastställde att arter med tjocka skal vanligtvis lever i mindre kolonier i likhet med de flesta andra insekter. Att investera i kvantitet istället för kvalitet gör det möjligt för framgångsrika myrarter att bygga gigantiska samhällen som skyddar kolonin genom gemensamma attacker. Studien som publicerats i Science Advances belyser att produktion av tjocka pansar kräver dyrbara mängder kväve och mineraler.Forskare tror att denna kompromiss är hemligheten till varför myror är bland de mest talrika djuren på jorden. Medan tunnare skal gör individer mer sårbara för yttre fiender ger förmågan att bilda enorma samhällen en betydande ekologisk fördel. Det totala antalet myror är så svindlande att de har blivit dominanta i nästan varje ekologiskt system över hela jordklotet.