Ales Bialiatski, mottagare av Nobels fredspris och grundare av människorättsgruppen Viasna, frigavs genom en förhandlad uppgörelse där 123 politiska fångar i Belarus släpptes i utbyte mot en lindring av USA:s sanktioner mot landets kaliumsektor. Uppgörelsen, som Alexander Lukashenko drev igenom via ett sändebud kopplat till Donald Trump, gav också frihet åt oppositionsprofilen Maria Kolesnikova, den japanske medborgaren Masatoshi Nakanishi och andra, samtidigt som Ryssland och människorättsorganisationer kritiserade arrangemanget och den upplevda passiviteten från EU. Från exilen i Litauen, efter att ha beskrivit hårda förhållanden i straffkoloni nr 9 med isolering och ständiga förödmjukelser, sade Bialiatski att Nobels fredspris delvis skyddade honom från de värsta övergreppen, lovade att fortsätta sitt arbete för Viasna, uppmanade EU och USA att kombinera hårt tryck med trovärdiga förhandlingar för att stoppa repressionen och varnade för att omkring 1 110 politiska fångar, däribland kollegorna Marfa Rabkova och Valiantsin Stefanovich, fortfarande sitter fängslade medan Minsk söker en försiktig öppning mot väst.