Betlehems borgmästare Maher Nicola Canawati ledde tändningen av en 20 meter hög julgran på "Manger Square" som drog tusentals människor medan staden försökte återfå sin julstämning mitt i kriget i Gaza.Ljuset gav ett kort andrum medan kriget har ödelagt omkring 2 miljoner palestinier och pressat dödssiffran över 70 000 förra månaden, och det sköra eldupphöret har ändå inneburit luftangrepp och ömsesidiga anklagelser med inblandning av Hamas och UN.Hotellen var runt 70% fulla för julen när besökare delvis återvände, familjerestaurangen till John Juka öppnade igen och invånare uttryckte ett försiktigt hopp, med Diana Babish som sade “It is time now, after two years of war,” och en person i folkmassan som ropade “Julen borde aldrig stoppas.”