Der Bürgermeister von Bethlehem Maher Nicola Canawati leitete das Anzünden eines 20 Meter hohen Weihnachtsbaums auf "Manger Square", der Tausende anzog, während die Stadt versuchte, ihre Feststimmung im Zuge des Gaza-Kriegs zurückzugewinnen.Die Lichter boten eine kurze Erleichterung, während der Krieg etwa 2 Millionen Palästinenser verwüstet und die Zahl der Toten im letzten Monat auf über 70.000 getrieben hat, und der fragile Waffenstillstand hat dennoch Luftangriffe und gegenseitige Vorwürfe mit Beteiligung von Hamas und UN erlebt.Hotels waren für Weihnachten etwa zu 70% ausgelastet, Besucher kehrten teilweise zurück, das Familienrestaurant von John Juka wurde wiedereröffnet und Bewohner äußerten vorsichtigen Optimismus, Diana Babish sagte “It is time now, after two years of war,” und ein Mitglied der Menge rief “Julen borde aldrig stoppas.”