Lei Lei y Xiao Xiao serán devueltos a China a finales de enero, con su última exhibición pública programada para el 25 de enero, poniendo fin a una presencia continua de pandas en Japón que comenzó con animales enviados en 1972.Miles de personas abarrotaron el Ueno Zoo para ver a los gemelos en franjas de un minuto mientras el gobierno de Tokio dijo que la pareja debe partir antes de febrero, lo que dejará a Japón sin pandas por primera vez en más de cincuenta años.La devolución se ha vinculado a un enfriamiento diplomático tras comentarios de Sanae Takaichi, y funcionarios japoneses como Minoru Kihara y el conservador Hitoshi Suzuki advierten que perder las exhibiciones de pandas perjudicará la participación pública, las asociaciones de conservación y la experiencia en cría.