Maritime Cook Islands a été identifié comme un acteur clé dans la contournement des sanctions par la Russie et l'Iran, plus de 30 pétroliers soupçonnés de contrebande de carburant de ces pays ayant utilisé son registre pour masquer leurs activités.Le registre a vu ses revenus issus des droits d'enregistrement augmenter de plus de 400% au cours des cinq dernières années et est lié à des opérations controversées impliquant une société de transport basée aux Émirats arabes unis, la soi-disant flotte "phantom" russe et des litiges concernant le navire nommé Eagle S et son équipage.