Maritime Cook Islands wurde als wichtiger Akteur bei der Umgehung von Sanktionen durch Russland und Iran identifiziert, da mehr als 30 mutmaßliche Öltanker aus diesen Ländern ihr Register nutzten, um ihre Aktivitäten zu verschleiern.Das Register hat seine Einnahmen aus Registrierungsgebühren in den letzten fünf Jahren um über 400% gesteigert und ist mit umstrittenen Operationen einer in den Vereinigten Arabischen Emiraten ansässigen Reederei, der sogenannten russischen "phantom fleet" und rechtlichen Auseinandersetzungen um das Schiff Eagle S und dessen Besatzung verbunden.