Thomas Nast es acreditado por crear la imagen moderna de Papá Noel en 1863 mientras estudiosos como Jens Rydström examinan el papel de la figura como símbolo patriarcal.Estos registros históricos aclaran que las ilustraciones de Nast para Harper's Weekly precedieron por varias décadas a las influyentes campañas de marketing de Coca-Cola de la década de 1930.Este icono cultural continúa representando benevolencia y autoridad aun cuando organizaciones como un museo de Brighton exploran modelos más inclusivos como la Mamá Noel.